溶連菌感染症は幼児期から学童期に多い「のどのかぜ」の一つです。高熱と喉の痛みが代表的な症状です。のど（咽頭）が赤く充血して痛みが強く出ます。舌が赤くなり、ぶつぶつが目立つ場合があります（苺舌）。時に頭痛や腹痛を伴います。中耳炎を合併する場合があります。この様な症状から少し遅れて身体にピンク色の細かい発疹が出現する場合があります（かるい痒みを伴います）。
感染経路の多くは飛沫感染です。患者のだ液から感染しますから手洗いやうがいをしっかりすることで予防できます。潜伏期は2～3日です。赤ちゃんや大人にも伝染する場合がありますので注意しましょう。
●診断と治療
「迅速検査」により5分ほどで診断がつきます。抗生剤の内服を開始すると1～2日で解熱します。ただし再燃や、合併症の予防のために途中で服薬を中止することなくしっかり最後まで内服を完了してください。抗生剤の内服開始後24～48時間以上が経過して症状が改善していれば登園、登校が可能です。幼稚園や保育園によっては治癒証明書が必要な場合があります。家族に同様の症状の方がいる場合には一緒に抗生剤を内服していただきます。
●溶連菌感染後の合併症・急性腎炎
稀に溶連菌感染症のあとに急性腎炎を合併することがあります。予後は良好な病気ですが、時には入院治療を要します。溶連菌が治癒してから2～3週間後に尿が赤く（黒く）なったり、尿が出なくなったり、身体がむくんだりといった症状が出現したら速やかに再診してください。
